Biography

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Vanessa Contenay-Quinones/Vanessa & The O's

Vanessa Contenay-Quinones is French, Paris born and bred. She grew up with the sounds of 60's French pop found sneaking through her dad's vinyl collection. Gainsbourg, Francoise Hardy, Polnaref, Dutronc held sway over the faves of the day.
Rock & Roll, Elvis, Eddie Cochrane, Doo-Wop, Billie Holliday and Scott Walker also lived on her personal compilations making her something of an outsider as the only 'Teddy Girl' at a strict convent school so she quit at 16 to start on her career in music.

Finding the french music scene of the time a little uninspiring it was the sound of Manchester and London that caught her ear and pretty soon Vanessa took her songs and beats & groove ideas and moved to London. Within a year she had signed an album deal with Jeff Barratt's ‘Heavenly Records' releasing her first largely self produced album 'Manifesto' under the name Espiritu, a melodic latin/hiphop/beats & cut-ups fusion. Pretty soon she was denting the UK top 50 with four singles hitting the chart including the Espiritu/Tin Tin Out dance mashup ‘Always' scraping the national UK top 10!

When Heavenly moved to ‘Deconstruction Records' Vanessa went along releasing her second self produced album 'Another Life,' an experiment in 'underground drum & bass pop' which includes collaborations with 'A Guy Called Gerald' and 'Monkey Mafia' amongst others, again to critical acclaim [being the first to add a full string section to drum & bass grooves!]. This sound being a little too experimental for wide consumer taste Vanessa parted company with Deconstruction and set about writing a new set of songs exploring a more guitar inspired sound, drawring on early influences Gainsbourg, early Stones, Marianne Faithful, Nico, Lou Reed and the Velvets.

(In 2004 Vanessa actually recorded an electro-pop version of Velvets classic 'Sunday Morning' with Lou in a NY studio, swapping french phrases with Lou, a first for the legend!)

Vanessa hooked up with Swedish artist/composer duo Andreas Mattson [Popsicle] and Niclas Frisk [Atomic Swing] around this time after hearing their work on Cardigan Nena's ‘A Camp' album and with the addition of James Iha (Smashing Pumpkins co-founder) soon after VANESSA & THE O'S was born!

Mixing french and english lyrics with dreamy melodic guitar pop, The O's spent 18 months writing and recording on a mac portable in hotel rooms and apartments in Paris, Stockholm, New York and London releasing the limited edition EP 'PLUS RIEN' on Swedish indie Dolores before mixing debut album ‘La Ballade d'O' with HIVES producer Pelle Gunnerfeldt in Stockholm.

By the summer of 2007 the album was released on the bands own label Rushmore Recordings worldwide, with rave reviews from Rock & Folk [Disc du Mois], Les Inrockuptibles, Figaro [Palmeres Rock Pop], Magic, StrangeDays Japan and a Rough Trade UK Album Of The Week amongst many other accolades (see press page).

Described by Rough Trade as "a fantastic album of  european cool with breathy vocals in english and french over music that sounds like The Concretes, Stereo lab or a more modern take on the Velvet Underground..." and by Les Inrockuptibles as an "...epatant album d'ultra pop, entre Bardot et le Velvet.."

In 2006 Vanessa was invited to be the guest vocalist on Scott Walker's album The Drift.

In 2007 Vanessa & The O's contributed a track to the Ennio Morricone tribute album ‘We All Love Ennio Morricone' alongside Springsteen, Metallica, Quincy Jones and the maestro himself.

2010 and Vanessa and Andreas have completed writing and recording of 12 new songs for the new yet to be titled album working with Markus Jagerstedt and Pelle Gunnerfeldt in Stockholm.

STOP PRESS: Vanessa's 60's french pop influenced solo project 'Vanessa presents Allez Pop' is up and running with the song 'Bon Bon Bon' featured in summer 2010 blockbuster 'Killers' ft  Ashton Kutcher & Katherine Heigl. The 'Allez Pop' album will be released on November 22nd by Pedigree Cuts (see Vanessa solo page)
28/010/10

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Vanessa & The O's: Biography 2010.

Vanessa a une histoire à raconter. Celle avec son groupe de magiciens d’O’s remonte à 2004. Mais la sensualité diffuse de la musique a embrasé son cœur depuis le premier bal. Dos à la Seine sur une terrasse ensoleillée, Vanessa Quinones explique avoir grandi dans un milieu littéraire et politique qui voulait la forcer à faire des grosses études. En Français, Anglais ou Espagnol, Vanessa Contenay-Quinones parle aujourd’hui comme elle chante, avoue lire beaucoup de poésie et aime bien dire des choses entre les lignes, pas trop directes. Teddy girl à quinze ans, c’est avec Pump Up The Volume de M/A/A/R/S qu’elle découvre la musique électronique. Choc et tilt immédiats dans la tête de Vanessa qui n’a entendu jusqu’ici que de la musique classique. Elle décide d’apprendre les claviers et se lance avec innocence dans diverses expériences musicales, apparaissant dix minutes sur son album underground drum’n’bass avec A Guy Called Gerald ou bricolant un remix pour The B52's. En l’an 2002, Vanessa prend une bonne résolution. Celle d’apprendre la guitare. Le hic, c’est qu’elle entretient une relation de <> avec son pays. Touche-à-tout, la jeune fille aime tout toucher en studio et ça n’est pas toujours du goût de tout le monde. Naïve, elle imaginait le pays des livres de son enfance un peu plus romantique et mélancolique. Pas grave puisque ses comptines d’une France plus ancienne ont au moins le mérite de dérider un certain Lou Reed, qui l’invite à venir chanter ‘Sunday Morning’ du Velvet Underground avec lui en Français à New York. Là, l’homme lui confiera ensuite qu’elle fût la première chanteuse après Nico à avoir interpréter dans sa propre tonalité la chanson, qui se transforme soudain en hit surréel dans l’Italie d’Ennio Morricone. C’est ensuite au tour de l’Allemagne, puis du Japon de s’intéresser à Vanessa, nouvelle reine de rêve d’un monde pop perdu. Elle <> ensuite avec la Suède, à travers l’album d’A Camp de Nina Persson, où la chanteuse des Cardigans chante de jolies mélodies écrites à l’aide de Niclas Frisk, leader du groupe Atomic Swing. Celui-ci succombe à son tour à l’univers de Vanessa et il entraîne son camarade compositeur Andreas Mattsson de Popsicle dans l’aventure des O’s. Conscients du fait qu’il est parfois nécessaire de poser une cerise sur le joli bouquet, les amis décident alors de s’adjoindre les services raffinés du guitariste James Iha, plus ou moins en rupture de Smashing Pumpkins. Indie et en contrôle artistique total, la machine est lancée et un premier album voit le jour avec la complicité de Pelle Gunnerfeldt, producteur des Hives, The (International) Noise Conspiracy ou Fireside, invité à jouer un peu de basse et mixer les chansons. Enregistré sur un Mac portable et des guitares entre la Suède, New York, Paris et Londres, La Ballade D’O s’ouvre avec Bagatelle et ses rimes en ailes qui claquent avec le froissement d’une jarretelle accrochée à la proue d’un bateau mouche. Fleurs Du Mal et Venus A La Fourrure posées sur la table de chevet, le parfum des fantômes de Marlène et d’Anita émanent des Initiales V.O’S. Le décor est planté, ça fait un peu mal en même temps que du bien. Enrobé dans du sucre candide, Charlie Charlie succède à Plus Rien, la chanson ayant fait fondre en larmes Francis Zégut sur RTL2. Et puis Waiting For Lou, cette rencontre qui valait bien une chanson. A ce sujet, Vanessa vient d’en enregistrer une autre avec Scott Walker, qui figurera sur le prochain album du crooner (son premier en studio depuis dix ans). L’album culmine sans doute avec Stand. Mais de Till Next Tuesday à Gorgeous Death, cette Ballade d’O s’écoute en définitive les yeux fermés et en se laissant aller.
Vincent Hanon.

A la sortie de « La Ballade d’O » en France la presse est unanime et aux éloges . R&F fait de l’album « Disque du mois » et Le Figaro en fait son Palmarès de l’année 2006.
En 2007 Vanessa fut invitée également à participe dans le tribute album d’Ennio Morricone parmi d’autres artistes comme Bruce Springsteen, Metallicca, Yo Yo Ma, Roger Waters, Herbie Hancock … pour une version de Françoise Hardy/Morricone du classique ‘Je Changerais d’Avis’.
En 2010  Vanessa et Andreas ont fini de compose et d’enregistre 12 nouvelles chansons avec Markus Jagerstedt et Pelle Gunnerfelt a Stockholm.

STOP PRESS : Les influences de la musique des années 60’s on inspirée Vanessa pour son projet solo ‘Vanessa présent Allez Pop’ qui maintenant ce complète avec la chanson ‘Bon Bon Bon’ dans le blockbuster de l’été 2010 ‘Killers’ avec Ashton Kutcher&Katherine Heigl maintenant sorti et déjà numéro 3 au US Box Office ! The ‘Allez Pop’ album sortira l’été 2010
8/07/10